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건강

살이 쪄도 쿠싱 증후군일 수 있어요

by 하루와하루 2025. 4. 19.
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쿠싱 증후군

몸이 붓고 이유 없이 살이 찌면 단순한 과식이나 운동 부족이 아니라 쿠싱 증후군일 가능성도 있어요. 이 증후군은 체내 코르티솔 수치가 비정상적으로 높아지면서 다양한 증상을 유발하는데, 눈에 띄는 체중 증가나 얼굴 붓기 등이 대표적인 초기 신호예요.

 

내가 생각했을 때 많은 사람들이 단순히 “살이 쪘다”는 이유만으로 다이어트부터 시작하는 경우가 많지만, 몸이 보내는 작은 신호에 귀 기울이는 게 중요해요. 쿠싱 증후군은 초기에 알아채기 어렵지만, 일상생활에서 세심하게 관찰하면 의심해볼 수 있는 단서들이 꽤 많답니다.

⚠️ 몸이 붓고 체중 늘면 의심하라

쿠싱 증후군은 단순한 비만과는 다르게 특정한 패턴의 체중 증가와 함께 나타나는 증후군이에요. 보통은 얼굴이 둥글게 붓고, 목 뒤에 지방이 쌓이며, 복부 비만이 뚜렷해지는 게 특징이에요. 이런 증상이 단기간에 나타난다면 단순한 다이어트 실패가 아니라 호르몬 이상을 의심해봐야 해요.

 

가장 흔한 초기 징후는 바로 얼굴이 둥글게 부풀어 오르는 ‘달덩이 얼굴(moon face)’이에요. 또한 피부가 얇아지고 멍이 쉽게 들며, 상처가 잘 아물지 않는 등의 피부 변화도 함께 나타날 수 있어요. 체중이 갑자기 늘고, 특히 상체 위주로 살이 찐다면 쿠싱 증후군을 의심해보는 게 좋아요.

 

쿠싱 증후군은 부신에서 생성되는 스트레스 호르몬인 코르티솔이 지나치게 많아져서 발생해요. 일반적인 체중 증가와는 달리 호르몬 불균형으로 인해 특정 부위에만 지방이 몰리는 게 특징이죠. 엉덩이나 팔 다리는 오히려 얇은 경우도 많아서 헷갈리기 쉬워요.

 

이런 증상을 겪고 있음에도 대부분의 사람들은 단순한 체형 변화나 식습관 문제로 생각하고 넘기기 쉬워요. 하지만 쿠싱 증후군은 시간이 지나면 고혈압, 당뇨, 골다공증 같은 심각한 합병증으로 이어질 수 있기 때문에 조기에 알아차리는 게 중요해요.

 

🧠 쿠싱 증후군 주요 증상 비교표 📊

증상 쿠싱 증후군 일반 비만
체중 증가 부위 얼굴, 복부, 목뒤 전신 균일
피부 변화 얇아지고 멍, 선조 발생 없거나 적음
근육량 팔다리 근육 감소 정상 또는 증가
기타 증상 고혈압, 혈당 상승 비교적 안정

 

이처럼 쿠싱 증후군은 외형적인 변화 외에도 건강에 전반적인 영향을 줄 수 있어요. 일시적인 부기나 살 증가로 치부하기보다는, 혹시나 하는 마음으로 병원을 찾는 것도 건강을 지키는 지름길이에요.

 

몸이 붓고 체중이 눈에 띄게 늘어날 땐 '왜 살이 찌지?'라는 생각보다 '혹시 다른 문제가 있는 건 아닐까?'라고 의심해보는 태도가 필요해요. 특히 여성의 경우 월경 불순이나 다모증 같은 증상도 동반된다면 더더욱 검사를 받아보는 게 좋아요.

 

일상 속에서 놓치기 쉬운 신체의 변화는 작은 조짐일 수 있어요. 쿠싱 증후군은 조기 발견만 해도 예후가 좋아질 수 있는 만큼, 증상이 의심된다면 주저하지 말고 내분비내과 진료를 받아보세요.

 

혹시 스트레스가 많은 삶을 살고 있거나, 스테로이드 제제를 장기간 복용하고 있다면 더욱 주의가 필요해요. 쿠싱 증후군의 약 70%가 외부적인 요인에서 비롯되기 때문에 본인의 생활습관도 함께 돌아보는 게 중요하답니다.

 

📌 쿠싱 증후군 초기 신호

쿠싱 증후군의 가장 첫 번째 신호는 우리가 흔히 그냥 지나치기 쉬운 ‘외모 변화’예요. 특히 ‘문 페이스’라고 불리는 둥근 얼굴 모양이나, 등과 목 뒤의 지방 축적은 대표적인 초기 징후로 꼽혀요. 복부에만 지방이 집중되고, 팔 다리는 상대적으로 가늘어지는 경우가 많죠.

 

또한, 피부에 나타나는 변화도 매우 중요한 단서가 돼요. 피부가 얇아지고, 작은 충격에도 멍이 들거나 상처가 잘 생기는 경우가 있어요. 허벅지나 복부에 보라색 선조(줄무늬)가 생기는 것도 흔한 증상 중 하나예요. 이것은 피부가 탄력을 잃고 안쪽에서부터 터져 나오는 현상이랍니다.

 

여성이라면 생리 주기의 변화나 생리가 멈추는 현상도 동반될 수 있어요. 동시에 얼굴에 여드름이 증가하거나, 털이 과하게 나는 다모증 같은 남성화 증상도 나타나죠. 남성의 경우 성욕 감소와 같은 호르몬 변화도 함께 찾아와요.

 

이 외에도 쉽게 피로해지거나 근육 약화, 우울감, 불면증 등이 생길 수 있어요. 기분 변화가 심해지면서 의욕이 줄어들고, 감정 기복이 심해지는 것도 무시하면 안 되는 신호예요. 이는 쿠싱 증후군이 단순히 신체적인 변화만을 일으키는 게 아니라는 걸 의미하죠.

 

📋 주요 초기 증상 체크리스트 ✅

체크 항목 발생 가능성
얼굴이 둥글게 변함 높음
복부 중심 비만 높음
보라색 선조 중간
우울감 및 피로 중간
여성 생리불순 / 남성 성욕감소 중~높음

 

초기 신호는 한 가지 증상만으로 단정할 수 없지만, 3개 이상이 동시에 나타난다면 의심해볼 필요가 있어요. 특히 갑작스러운 외모 변화와 피부 상태 변화가 함께라면, 병원을 찾아 간단한 혈액 검사로 호르몬 수치를 확인해보는 걸 추천해요.

 

진단이 늦어지면 치료도 어려워질 수 있기 때문에 몸이 보내는 사인을 무시하지 마세요. 평소와 다른 내 모습이 계속된다면 그게 바로 경고일 수 있어요.

 

또한, 이런 증상이 스트레스나 수면 부족 등으로 인한 일시적인 현상일 수도 있지만, 장기적으로 이어진다면 전문의 상담이 필수예요. 내분비계의 이상은 간단한 검사로도 진단할 수 있으니 너무 두려워하지 않아도 돼요.

 

결국 초기 신호를 민감하게 포착하고, 빠르게 대응하는 것이 가장 중요한 예방책이자 치료의 첫걸음이 돼요. 몸의 미묘한 변화가 말해주는 신호를 절대 가볍게 여기지 마세요.

 

🍔 살이 찌는 이유와 구별법

살이 찌는 이유는 다양하지만, 가장 흔한 원인은 섭취 열량이 소모 열량보다 많아지는 단순한 에너지 불균형이에요. 먹는 양은 많은데 활동량이 적다면 남는 에너지가 지방으로 축적되기 때문에 살이 찌는 거죠. 이건 누구나 아는 기본적인 사실이에요.

 

하지만 쿠싱 증후군의 경우, 아무리 식단을 조절해도 살이 빠지지 않고 오히려 특정 부위에만 살이 집중돼요. 특히 복부와 얼굴, 목 뒤쪽에만 지방이 몰리면서 비정상적인 체형 변화가 나타나요. 반면 팔다리는 근육이 빠지면서 상대적으로 가늘어 보이게 되죠.

 

일반적인 비만은 지방이 전신에 골고루 쌓이는 경향이 있어요. 그래서 허벅지, 엉덩이, 팔뚝 등에도 살이 붙어요. 반면 쿠싱 증후군에서는 상체는 뚱뚱한데 하체는 가늘고, 얼굴만 둥근 경우가 많아서 ‘이상한 비만’처럼 느껴질 수 있어요.

 

또한 단순 비만은 운동과 식이 조절을 하면 어느 정도 체중이 감소하지만, 쿠싱 증후군은 호르몬이 원인이기 때문에 아무리 운동해도 살이 빠지지 않거나 효과가 미미할 수 있어요. 이때는 자기 자신을 자책하기보다, 호르몬 문제를 먼저 의심해야 해요.

 

📌 살찐 이유 비교 정리표 🧐

구분 일반 비만 쿠싱 증후군
지방 분포 전신 균일 복부, 얼굴, 목 뒤 집중
살 빠짐 반응 운동, 식이로 조절 가능 호르몬 치료 필요
기타 특징 근육 유지, 피부 정상 근감소, 피부 얇아짐, 멍
원인 생활 습관 내분비 호르몬 이상

 

특히 아침에 일어났을 때 손이나 발이 붓고, 평소보다 쉽게 피로하거나 다리에 힘이 없는 경우는 단순한 체중 증가가 아닐 수 있어요. 그럴 땐 스트레스 호르몬인 코르티솔 수치를 측정해보는 게 좋아요.

 

평범한 체중 증가와는 다르게 쿠싱 증후군은 내분비계 이상에서 비롯되는 질환이기 때문에, 단순한 다이어트로는 해결되지 않아요. 약물 복용 이력이나 건강 상태에 대한 면밀한 검사가 필요해요.

 

식습관이 정상인데도 살이 찌고, 운동을 꾸준히 해도 전혀 변화가 없다면 몸 안에 더 깊은 원인이 있을 수 있다는 걸 꼭 기억해야 해요. 특히 이런 현상이 몇 달 이상 지속된다면 반드시 전문의의 진단을 받아야 해요.

 

자신의 몸에 대해 민감하게 반응하는 것은 절대 예민한 게 아니에요. 오히려 건강을 지키기 위한 ‘센스’이자 책임감 있는 행동이에요. 체형 변화가 단순한 다이어트 실패로 느껴진다면 한 번쯤은 쿠싱 증후군을 의심해보는 것도 좋겠죠?

 

🧬 호르몬 수치 변화 분석

쿠싱 증후군의 핵심은 바로 ‘호르몬 불균형’이에요. 특히 코르티솔이라는 스트레스 호르몬이 과도하게 분비되면서 다양한 신체 변화가 발생하게 되죠. 코르티솔은 원래 우리 몸에서 필요할 때만 분비되는데, 이 균형이 깨지면 문제가 생기는 거예요.

 

정상적인 코르티솔 분비는 아침에 가장 높고, 밤에는 낮은 패턴을 보여요. 하지만 쿠싱 증후군 환자의 경우 이 패턴이 깨지고, 종일 높은 수치를 유지하게 돼요. 이로 인해 피로감이 지속되고, 체중 증가와 불면, 면역 저하까지 이어지게 돼요.

 

코르티솔이 너무 많이 분비되면 인슐린 저항성이 증가하면서 혈당이 높아지고, 복부 지방이 쌓이며 근육이 분해돼요. 특히 피부가 얇아지는 이유도 바로 이 근육과 콜라겐 성분의 분해 때문이에요. 즉, 살이 찌는 게 아니라 몸의 구성 자체가 바뀌는 거죠.

 

검사 방법으로는 혈액 검사, 24시간 소변 검사, 야간 타액 검사 등을 통해 코르티솔 수치를 정확히 확인할 수 있어요. 특히 야간 타액 코르티솔 검사는 스트레스를 받지 않은 상태에서 이뤄지기 때문에 정확도가 높아요.

 

🧪 주요 호르몬 검사 정리표 💉

검사 항목 목적 특징
혈중 코르티솔 기초 수치 확인 시간에 따라 변동
소변 코르티솔 (24시간) 하루 전체 평균 측정 보다 객관적
야간 타액 코르티솔 비정상 패턴 확인 스트레스 영향 적음
ACTH (부신자극호르몬) 원인 위치 파악 뇌 또는 부신 구분

 

호르몬 수치가 높다고 모두 쿠싱 증후군은 아니에요. 뇌하수체 종양이나 부신 종양, 혹은 외부 스테로이드 복용 등 다양한 원인이 있어요. 그래서 원인을 찾는 게 진단의 핵심이에요.

 

ACTH 수치를 함께 측정하면, 쿠싱 증후군이 뇌의 문제인지, 부신의 문제인지, 혹은 외부 약물로 인한 것인지 구분할 수 있어요. 원인을 정확히 알아야 치료도 효과적으로 할 수 있어요.

 

만약 병원에서 코르티솔 수치가 높다고 진단받았다면, MRI나 CT 같은 영상검사도 병행해요. 뇌하수체나 부신에 종양이 있는지 확인하기 위한 과정이에요. 초기에는 무증상일 수 있으니 정기적인 검사도 중요하답니다.

 

호르몬 이상은 단순한 수치가 아니라 전신에 영향을 미치기 때문에, 작은 변화도 민감하게 받아들이는 게 중요해요. 몸이 보내는 경고를 무시하지 말고, 건강의 흐름을 주의 깊게 살펴보는 습관을 가져보세요.

 

🔍 조기 진단이 중요한 이유

쿠싱 증후군은 조기에 진단하면 충분히 치료할 수 있는 내분비계 질환이에요. 하지만 대부분의 사람들이 단순한 비만이나 일시적인 체형 변화로 오해하기 때문에 진단이 늦어지는 경우가 많아요. 그만큼 조기 발견이 건강을 지키는 데 중요한 역할을 해요.

 

진단이 늦어지면 어떻게 될까요? 고혈압, 고혈당, 골다공증, 심혈관계 질환 같은 합병증이 하나둘씩 따라오기 시작해요. 특히 여성의 경우 불임이나 생리 불순, 남성의 경우 성 기능 저하까지 이어질 수 있어요. 단순한 질병이 아니라 삶의 질 전체를 떨어뜨리는 병이에요.

 

조기에 발견하면 호르몬 수치를 정상으로 돌려놓는 치료가 가능하고, 종양이 원인인 경우라면 수술이나 약물치료로 완치도 가능해요. 특히 뇌하수체나 부신 종양이 작을 때 제거하면 예후가 굉장히 좋아요. 늦게 발견하면 치료가 복잡해지고 회복도 더뎌지죠.

 

만약 본인이 쿠싱 증후군이 의심되는 증상을 여러 가지 겪고 있다면, 단순한 자가진단으로 끝내지 말고 꼭 병원을 방문해서 내분비내과 전문의와 상담을 받아보는 게 좋아요. 빠른 검사와 진단은 건강을 지키는 가장 확실한 방법이에요.

 

⏰ 조기 진단과 늦은 진단 비교표 📈

항목 조기 진단 진단 지연
치료 가능성 높음 낮아짐
회복 속도 빠름 느림
합병증 위험 낮음 높음
삶의 질 유지 가능 급격히 저하

 

진단을 미루면 미룰수록 신체에 가해지는 부담이 커져요. 뼈는 약해지고, 면역력은 떨어지며, 정신적으로도 무기력해지죠. 몸과 마음이 동시에 지치는 병이 바로 쿠싱 증후군이에요.

 

특히 고혈압이나 당뇨 같은 만성 질환이 있다면, 그 원인이 단순한 식습관이 아닐 수도 있어요. 쿠싱 증후군은 이런 만성 질환을 유발하는 숨은 원인이 될 수 있기 때문에 함께 점검해볼 필요가 있어요.

 

건강검진에서 간과하기 쉬운 호르몬 항목도 함께 요청해서 확인하는 습관을 들이는 게 좋아요. 특히 살이 빠지지 않고 계속 피곤한 상태가 이어진다면 코르티솔 수치 검사는 꼭 해보는 게 좋아요.

 

결국, 내 몸의 변화를 놓치지 않고 빠르게 반응하는 것이 가장 확실한 예방법이에요. 시간이 지나면 단순한 호르몬 질환이 만성병으로 번질 수 있다는 걸 기억해야 해요.

 

🏃‍♀️ 생활습관이 미치는 영향

쿠싱 증후군은 단순히 유전이나 종양에 의해 생기기도 하지만, 일상적인 생활습관도 증후군의 발현에 큰 영향을 미쳐요. 특히 가장 중요한 요인은 바로 ‘스트레스’와 ‘약물 복용’이에요. 이 둘은 코르티솔 수치에 직접적인 영향을 주기 때문이에요.

 

우리가 흔히 복용하는 스테로이드 약물도 문제의 원인이 될 수 있어요. 피부염, 관절염, 천식, 자가면역질환 등으로 복용하는 약물에 스테로이드가 포함된 경우, 장기간 복용하면 체내에서 코르티솔 생산 시스템이 망가질 수 있어요.

 

또한, 스트레스를 많이 받는 생활 패턴도 문제예요. 스트레스가 누적되면 부신이 코르티솔을 과도하게 분비하게 되는데, 이 상태가 지속되면 자연스럽게 체내의 호르몬 균형이 무너져요. 만성 스트레스는 면역력을 낮추고 염증도 증가시키기 때문에 악순환을 불러오죠.

 

수면 부족 역시 중요한 요인이에요. 코르티솔은 하루 리듬에 따라 조절되기 때문에 밤에 제대로 자지 않거나, 수면의 질이 떨어질 경우 코르티솔 리듬이 깨지면서 다양한 내분비 문제를 야기할 수 있어요. 밤 11시에서 새벽 3시 사이의 숙면은 정말 중요해요.

 

🛌 생활습관 요인별 영향 정리 🧘‍♀️

생활 요소 코르티솔 영향 건강에 미치는 결과
스테로이드 약물 복용 과도한 외부 코르티솔 내분비계 기능 저하
만성 스트레스 지속적 내분비 자극 피로, 우울증, 면역저하
수면 부족 코르티솔 리듬 붕괴 호르몬 균형 무너짐
불규칙 식사 혈당 변동 증가 인슐린 저항성 유발

 

건강을 지키기 위해선 스트레스를 관리하고, 수면의 질을 높이며, 약물 복용 이력을 철저히 확인하는 게 중요해요. 불가피하게 스테로이드 약물을 장기 복용해야 할 경우, 반드시 의사와 상의해 복용 기간을 조절해야 해요.

 

운동 역시 중요한 생활습관 중 하나예요. 단순한 체중 감량보다는, 근육량을 유지하고 체력을 키우는 방향으로 접근하는 게 좋아요. 근육은 코르티솔의 부작용을 줄이는 데 큰 역할을 하거든요.

 

또한 스트레스 해소를 위한 취미 생활이나, 명상, 요가 같은 활동도 큰 도움이 돼요. 정신적인 안정이 호르몬 균형을 회복하는 데 중요하다는 걸 잊지 말아야 해요. 내면의 건강도 겉으로 드러나는 변화만큼 중요해요.

 

생활 속 작은 변화가 모여 쿠싱 증후군의 위험을 낮추고, 회복을 앞당길 수 있어요. 지금부터라도 자기 자신을 위한 루틴을 만들어보세요. 나를 아끼는 습관이 결국 건강을 만드는 거예요.

 

🥗 식단 관리법과 운동법

쿠싱 증후군은 호르몬 이상으로 발생하지만, 회복과 관리를 위해선 식단과 운동이 정말 중요해요. 특히 코르티솔 과다 상태에서는 인슐린 저항성이 증가하고, 지방 축적이 쉬워지기 때문에 혈당 조절 중심의 식사가 필수예요. 단순히 '적게 먹기'보다는 '잘 먹기'가 핵심이에요.

 

먼저 식단에서는 고혈당 지수를 가진 음식은 줄이고, 식이섬유와 단백질 위주의 식사가 좋아요. 정제 탄수화물 대신 통곡물, 과일 대신 베리류, 흰쌀보다 현미나 귀리를 선택하면 혈당 스파이크를 막을 수 있어요. 달고 기름진 음식은 피해야겠죠?

 

단백질 섭취는 근육 유지에 꼭 필요해요. 닭가슴살, 달걀, 두부, 생선 등을 꾸준히 먹는 것이 좋아요. 특히 쿠싱 증후군 환자는 근육이 쉽게 빠지기 때문에 매 끼니마다 단백질을 포함하는 게 좋아요. 우유보다는 저지방 유제품을 선택하는 것도 팁이에요.

 

운동은 무리한 유산소보다 가벼운 근력운동이 효과적이에요. 스쿼트, 플랭크, 아령 들기 등으로 근육을 자극하는 게 좋아요. 운동 강도보다 ‘지속성’이 더 중요하다는 걸 꼭 기억하세요. 일주일에 3~4회, 30분씩만이라도 꾸준히 움직이는 게 좋아요.

 

🥦 쿠싱 증후군 관리 식단/운동 요약표 💪

구분 추천 항목 주의 항목
식단 통곡물, 저지방 단백질, 채소, 견과류 정제 탄수화물, 설탕, 포화지방
운동 저강도 근력운동, 요가, 걷기 무리한 유산소, 고강도 인터벌

 

식사량은 급격하게 줄이기보다, 하루 3끼를 규칙적으로 먹되 양 조절을 하는 게 좋아요. 특히 아침을 꼭 챙기고, 오후 늦은 시간이나 밤에는 과식을 피하는 것이 중요해요. 소식하면서도 균형 잡힌 식단을 유지해야 해요.

 

운동할 땐 무조건 많이 움직이기보다 나에게 맞는 운동을 찾는 게 중요해요. 특히 근육을 늘려야 하기 때문에 단순한 러닝보다는 근력운동 위주로 루틴을 짜는 걸 추천해요. 부드럽게 시작해서 점점 늘려가는 방식으로 접근하세요.

 

수분 섭취도 중요한데요, 체내 노폐물 배출과 부종 완화에 도움이 돼요. 하루 1.5~2리터의 물을 꾸준히 마시는 걸 목표로 하고, 카페인 음료나 탄산음료는 가능한 한 줄여보세요. 차라리 따뜻한 보리차나 생강차가 도움이 돼요.

 

‘꾸준함’이 가장 강력한 치료예요. 하루 이틀 식단 바꾸는 것보다 1달, 3달 꾸준히 지키는 것이 몸에 긍정적인 변화를 줘요. 건강한 루틴은 약보다 강력한 효과를 낼 수 있다는 걸 믿어도 좋아요.

 

💬 쿠싱 증후군 자주 묻는 질문 (FAQ)

Q1. 쿠싱 증후군은 자가진단이 가능한가요?

 

A1. 자가진단으로 증상을 의심해볼 수는 있지만, 확정하려면 반드시 병원에서 호르몬 수치 검사를 받아야 해요. 특히 코르티솔 검사와 ACTH 검사가 필수예요.

 

Q2. 살이 찐 것과 쿠싱 증후군은 어떻게 구별하나요?

 

A2. 일반적인 체중 증가는 전신에 살이 찌지만, 쿠싱 증후군은 얼굴, 복부, 목 뒤 등 특정 부위에 지방이 몰리고 팔다리는 가늘어지는 특징이 있어요.

 

Q3. 쿠싱 증후군은 완치가 가능한가요?

 

A3. 원인에 따라 다르지만, 종양이 원인인 경우 수술로 제거하면 완치도 가능해요. 약물이나 방사선 치료로도 호전될 수 있어요.

 

Q4. 스트레스만으로도 쿠싱 증후군이 생기나요?

 

A4. 스트레스 자체로 쿠싱 증후군이 생기진 않지만, 스트레스로 코르티솔이 장기적으로 과다 분비되면 비슷한 증상이 나타날 수 있어요.

 

Q5. 스테로이드 약 복용 중인데 걱정돼요. 어떻게 해야 하나요?

 

A5. 장기 복용 시 쿠싱 증후군 위험이 있으므로, 반드시 의사와 상의해 복용 기간과 용량을 조절하고, 정기적으로 호르몬 검사를 받아야 해요.

 

Q6. 쿠싱 증후군은 유전과 관련 있나요?

 

A6. 대부분은 유전과 무관하지만, 가족성 뇌하수체 종양이 있는 경우 드물게 유전적 요소가 있을 수 있어요.

 

Q7. 병원에 가면 어떤 검사를 받게 되나요?

 

A7. 혈중 코르티솔, 24시간 소변 검사, 야간 타액 검사, ACTH 수치 측정, MRI나 CT 등의 영상 검사를 통해 정확한 원인을 파악해요.

 

Q8. 쿠싱 증후군 예방 방법이 있을까요?

 

A8. 무분별한 스테로이드 사용을 피하고, 스트레스 관리, 규칙적인 수면, 건강한 식습관과 운동을 통해 호르몬 균형을 유지하는 것이 예방에 도움이 돼요.

 

 

 

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